随着义务教育新课程的稳步推进，新课程环境下的初中毕业考试与普通高中招生制度改革也在深入发展。各实验区在初中毕业学业考试、综合素质评价、高中招生录取三方面进行了积极的探索。就初中毕业学业考试改革的进展看，它已带来了中考各学科试题编制的可喜变化，有力地推动了义务教育课程改革的实施，促进了各学科课程标准的落实和素质教育的推进。

　　整体考查三维目标
　　2005年各地中考多数试卷没有将考试内容机械地分为知识与技能、过程与方法、情感态度价值观三个方面题，而是将三维目标结合起来整体考查。试题大大减少了需要机械记忆的资料、定义等内容的孤立考查，把“是什么”、“为什么”的描述性知识与“怎么办”、“怎样探究、学习”的程序性、策略性知识综合起来考查，从而更有效地评价学生的智能发展水平。这与新课程要求改变过于强调接受学习、死记硬背、机械训练的现状，要求注重知识形成过程的了解、学习过程的体验与感悟，学习与研究方法的熏陶是完全一致的。
　　语文学科重视语文学科的“工具性”，重视识字与写字能力(要求规范、美观)、阅读理解能力(包括阅读范围和视野、撰写读书笔记，以课外文字材料为主，注重考查学生对文章的整体感知、理解和领悟能力)、口语交际能力(倾听并针对性地发表意见)，写作能力(联系实际生活、抒发真情实感)的考查，把语文基础知识和技能的考查放在实际语言环境中进行。
　　英语试题注重考查学生在一定语境下对语言基础的掌握情况，杜绝似是而非、表述不清、答案不唯一的选择题，降低纯技巧性试题(单纯的词形转换、无语境的填词、句型转换等)，增加主观题(写作、补全对话或根据汉语意思补全整句、阅读与表达等)的比例。试题编制注意摒除脱离实际、追求时髦题型的做法；改造传统题型，鼓励学生在语言运用中发展听说读写的综合语言技能，鼓励学生在学习英语过程中，了解英汉文化差异及英语言国家地理、人文等背景知识。例如，“听力测试”突出交际功能，“单项填空”注意语境理解，“完形填空”重在整体理解全篇中心主旨、“阅读理解”要求理解文章主旨大意、作者的意图以及文章对读者、社会产生的影响；“书面表达”注意实用性、贴近社会和学生实际，使考生能充分发挥自己的写作能力。
　　许多地区编制数学试卷注意以下类型试题的设计：具有时代气息的应用性和探索性问题，无法靠套用公式、机械地模仿来解答的试题，渗透数学思想方法(如类比归纳、类比联想、分类讨论、数形结合、统计思想与最优化思想等)应用的试题。这些题目，体现了“人人学有用的数学，人人掌握必需的数学；不同的人学习不同的数学”的课程理念。要求平时教学要帮助学生在学习基础知识、技能的同时，了解知识的发生、发展过程，领悟数学思想和数学基本方法，有创新精神和实践能力，能抓住问题的实质，不把简单问题复杂化。
　　物理和化学等学科的试题，注意考查学生对知识形成过程的了解与感悟能力。如物理试题：“敲鼓时，撒在鼓面上的纸屑会跳动，且鼓声越响纸屑跳得越高；将发声的音叉接触水面，能溅起水花，且音叉声音越响，溅起的水花越大；扬声器发声时纸盆会振动，且声音越响纸盆振幅越大。根据上述现象你能否就声音的产生和大小变化的实质，归纳出两点认识？”

　　考查学科学习价值
　　在考查基础知识、基本技能掌握水平的同时，各学科试卷重视帮助学生感悟学科知识的价值，认识所学知识对社会发展、对个人终身发展和生活质量提高的作用。许多学科在命题时注意从学生的生活实际(包括学校所在社区的实际)创设问题情景，引导学生观察自然、观察社会生产生活实际，考查学生应用所学的知识、技能和方法解释、说明自然和社会现象、解决一些简单的实际问题的能力。
　　如自然科学学科的试卷，注重考查学生对科学知识的理解与实际应用，避免单纯、孤立地考查学生对知识点的记忆。充分体现“处处有科学”、“从生活走进科学，从科学走向生活”的特点。如化学试题：“要使可燃物质在空气中燃烧经常要点火引燃。点火，实际上是为了满足燃烧发生哪一个必要条件呢？有些燃烧的发生并不需要点火，这种情况下燃烧又是怎样发生的呢？请举例简要说明。”燃烧、引火是学生熟悉的现象，但学生在化学学习中往往不注意把学科知识中关于可燃物在空气中的燃烧的条件(可燃物温度至少需要达到它的着火点)和通常的点火操作联系起来，对问题理解不深，难以运用。这一试题，切中学习的关键点，能引导学生联系生活实际来理解、把握和应用科学知识。
　　许多地区数学试题重视考查学生在真实情境下应用数学知识进行测量，阅读和利用统计图表、银行票据进行有关数据处理和计算的实际能力。引导学生关注社会生活中的数学问题(如家庭理财、金融服务、交通、测量与溶液配制中的数据处理等)，帮助学生体验由生活情境中抽象出来的数学问题，即学会运用数学建模思想方法，培养学生用数学的观点和方法来考察周围的事物，提高对应用性问题的领悟能力和解决能力。
　　在物理试题中引导学生应用物理知识于生产、生活实际的问题更多。如：小明家的屋顶上有一台太阳能热水器，水箱容量为120升。(1)该水箱最多能装多少质量的水？(2)假如热水器接收到的太阳能有50%转化为水的内能，则使一箱水温度从20℃升高70℃，需要接收多少太阳能？(3)如果用2000W的电加热器加热，同样使这箱水从20℃升高到70℃，需加热多少小时(设电加热器产生的热量全部被水吸收)？

　　不少试题题目联系生活实际，富有时代和乡土气息，注意引导学生关注社会热点问题，关心家乡、祖国的建设、关注自然和社会的可持续发展。大到粮食生产、能源与材料、环境保护、生命与健康、统计测量，小到安全教育、化学品的正确使用、垃圾分类处理、交通管理等问题都有所反映。这些试题，十分明确地给教师一个信息：要把基础知识、基本技能的学习与社会生产生活实际相联系，重视知识中所蕴涵的思想、观点、方法等内容，改变过于注重书本知识的现状。

　　试题具有探究性开放性
　　倡导多样的学习方式，帮助学生形成主动学习、乐于探究、交流合作的学习方式，是课程改革的具体目标之一。各学科中考命题都注意设计富有操作性、探究性的问题，引导学生在真实的情境中发现问题，运用有关知识提出探究思路，通过实验、资料搜集，分析、归纳和推理，或提出解决问题的方法、或阐述自己的看法，或得到问题的结论。物理、化学、生物学科这类试题的广泛使用是理所当然的。

　　许多地区的化学中考试卷中设计了探究实验设计试题，例如，“二氧化碳气体缓慢通入氢氧化钠溶液，未有明显现象产生。①你认为二氧化碳与氢氧化钠是否发生了化学反应？说明你判断的理由。②请设计两种简便的实验，证明你的判断。即使如原本比较注重于纯数学知识、技能考查的数学学科，也加强了在实际生活情景中进行操作、探究的试题的设计，注意引导学生在多样化的操作活动(如测量活动、模型制作活动、利用实物探索数量的变化规律、几何体的展开与图形的折叠等)中获得体验和感悟。
　　开放性试题，结论或解决问题的方法并不唯一，有些本无所谓对错，只要能自圆其说，符合逻辑就行，重在考查学生的发现问题、运用所学的技能和方法收集证据的能力，运用所学知识进行分析、推理的思维过程；运用文字、图表、学科的符号系统对问题进行表述的能力。
　　一些地区实施内容相近科目的合卷考试或综合科目考试，在各科试卷中设计了综合运用不同科目知识来解答的问题。例如，有些地区的数学试题，注意设计跨学科问题，揭示数学与现实世界、其他学科之间的联系，培养学生的综合能力。如，人的唾液PH通常约为7，在进食的最初10分钟，酸度逐渐增强，之后，又逐渐减弱，约40分钟趋于正常。下列函数图像中(图略)，能反映上述事实的是什么？这道题既考查了化学知识，也考查了学生理解用函数图象表述溶液酸碱度变化的能力，突出了数学学科的工具性和应用的广泛性。
　　新课程要求适应社会发展和科技进步，根据不同年龄学生的认知水平，优化课程结构，调整课程门类，更新课程内容，设置分科与综合相结合的课程。探索需要综合应用各科知识解答的试题的编制，对于综合课程的实施，提高学生的科学素养和综合能力是十分重要的。

　　考试方式趋于多样化
　　国家课程标准是教材编写、教学、评估和考试命题的依据。同一学科使用相同或不同版本教材的实验区，在试卷设计编制时都十分注意以学习标准为依据，研究不同版本教材在教学内容上的共同点与某些差异，努力做到考试的内容不超出课程标准的范围，不拔高或降低学习水平的要求。一些使用不同版本教科书的地区联合编制试卷，他们从课程标准出发，不依赖或偏向于某一版本教材来设计试题，而是抓住对学生终身发展最有意义的、最核心的内容，注意在新的情景中考察学生知识技能掌握的程度和应用的能力，编制出了能适于使用不同版本教材学生的试卷。这种试卷编制思想，有利于各学科新课程“一个标准，多种教材”的方案的实施。
　　依据考试的具体内容，学业考试出现了纸笔测验、听力测验、口试、实验操作等多种形式。纸笔测验还有闭卷、开卷或开闭卷结合等不同形式。例如，有些实验区物理、化学增加实验操作考试，有的实行开卷考试；有的实验区英语考试，考情境对话、短文朗读、看图说话、口头作文；有的实验区体育考试有规定项目也有自选项目；美术科除知识与技能考查外，还有作品赏析。不少实验区允许在自然科学、数学等学科考试中带计算器，语文可查字典，打破了考试使用必要的学习工具的禁令。
　　由于试题不再以单纯考查知识、技能的难点、重点作为考点，题目的设计走出了“三点一测”的狭小圈子。试题编制注重情景性、应用性、探究性和开放性，因而杜绝了人为编造的不利于学生学习和发展的试题，有利于遏制题海战术的泛滥，减轻过重的学业负担。
　　在试卷编制上，十分注意控制题量、阅读量、难度、梯度和区分度，注意留给学生足够的思考时间，注意调节考生的心理情绪，以便能客观地反映不同层次学生的学习水平和发展水平。在试卷的呈现方式上，许多地区在试题设计中使用了有趣的插图(包括卡通、漫画)，应用富有情趣描述性语句，减少了冗长、沉闷的叙述，不仅能帮助学生理解题意，还起到调节学生应试心境的作用；有些试卷加上了一些必要的提醒语句和鼓励性的短语，提醒考生注意阅读试题、检查答案、控制时间，体现对考生的关爱。
　　2005年中考试卷在编制、试题设计的上述变化，使中考的学业考试能更全面、准确地反映初中毕业学生在学科学习方面所得到的发展和达到的水平，更能衡量学生是否达到毕业标准，也更有利于高中阶段学校的选拔，有利于基础教育目标的实现。这些变化也显示了基础教育课程改革带来了初中各学科学习目标、内容、方式的巨大变化，显示了基础教育课程改革在推进素质教育、全面提高学生的科学素养中的重大作用。